見頃の花

　暑さ寒さも彼岸までの言葉どうり、春の訪れを実感するようになり、レンギョウが明るい黄色の花を咲かせています。レンギョウの花は、春を待ちわびていたように枝を埋め尽くすほどたくさんの黄色い花を咲かせ、花びらは基部から深く４つに裂けてやや斜めに開きます。

　花の便りが北上する季節となり、一足早くハクモクレンの花が咲いています。モクレンの花は、白い清楚な花で花びらの幅が広く閉じたような形で上向きに咲きます。開花しているときの風景は、白い小鳥がいっぱい木に止まっているように見えます。花びらは太陽の光を受けて南側がふくらむため、花先は北側を指します。

　桜のつぼみもふっくらと、春色がにわかに深まりを感じる頃となり、桜の開花より一足早くユキヤナギの花が咲いています。ユキヤナギの花は、細長い枝で弓の様にしなやかな円孤を描きながら、白い花を咲かせています。

　寒さの中にもようやく春の気配が感じられる季節となり、ソメイヨシノの花の便りより、一足早く蜂須賀桜の春が訪れています。蜂須賀桜は、桜の代表とされるソメイヨシノに比べ開花時期が非常に早いことが特徴で、２月下旬からおよそ１ヶ月ほど淡い紅色の花を咲かせます。花の特徴は、ソメイヨシノより若干濃く、花びらの先に紅のサシが入っています。

　桃の節句も間近となり、長かった冬も終わろうとしています。春を実感できるのはまだ先のようですが、春を告げる梅の花が見頃を迎えています。梅の花は１cm〜３cm程の花で、桜と違って咲き方も散り方もゆっくりで、白色または赤色、薄紅色の花が咲きます。

　年が改まり、厳しい寒さの中にもすがすがしさが感じられています。梅がいつほころぶのかと気にかけながら、一足先にロウ細工のようなロウバイの花が阿波史跡公園で咲いています。ロウバイは、土壌をあまり選ばずかなり日陰のところでもよく育ち開花する丈夫な花木です。

　朝夕の寒気がひとしお身にしみるようになり、海岸や海辺の山に自生するツワブキの黄色い花が咲いています。ツワブキの花は、つやのある大きな葉を持っており、毎年秋から冬にキクに似た直径５センチほどの黄色い花をまとめて咲かせます。

　鮮やかな紅葉の季節となりました。秋の終わりから冬の寒い期間、サザンカが花を咲かせています。サザンカの花は、赤、ピンク、白色等の花を咲かせ日本人には馴染みの深い花の一つです。

　朝夕の風に涼しさが感じられるものの日中の暑さは、まだまだ人にも植物にもきびしい日々が続いております。この暑さにも負けず、しとやかで優しいフヨウの花が咲いています。フヨウは、ピンク、白等の花を付け、夏の長期間に渡り毎日次々と花を咲かせています。花は、朝咲いて夕方にはしぼむ一日花です。

　阿波踊りの二拍子のリズムに揺れていた町に静けさが戻り、夏の暑さにも一区切りとなってほしい時季、華やかに青空に映えるサルスベリの花が咲いています。サルスベリは、春に伸びた枝の先端に、白、ピンク、紅、紅紫等の花を付け、「百日紅」と書くように夏の盛りに百日近く咲き続けます。